Historia de La Tecnologia
La historia de la tecnología es la historia de la invención
de herramientas y técnicas con un propósito práctico. La historia moderna está
relacionada íntimamente con la historia de la ciencia, pues el descubrimiento
de nuevos conocimientos ha permitido crear nuevas cosas y, recíprocamente, se
han podido realizar nuevos descubrimientos científicos gracias al desarrollo de
nuevas tecnologías, que han extendido las posibilidades de experimentación y
adquisición del conocimiento.
Edad de Piedra
Durante la Edad de Piedra, las primeras tecnologías de
importancia estaban asociadas a la supervivencia, la obtención de alimentos y
su preparación. El fuego, las herramientas de piedra, las armas y el atuendo
fueron desarrollos tecnológicos de gran importancia de este periodo.
Edades de Cobre y Bronce
La Edad de Piedra desembocó en la Edad de los Metales tras la
Revolución Neolítica. Esta revolución comportó cambios radicales en la
tecnología agraria, que llevaron al desarrollo de la agricultura, la
domesticación animal y los asentamientos permanentes. La combinación de estos
factores posibilitó el desarrollo de la fundición de cobre y más tarde bronce.
Esta corriente tecnológica empezó en el Creciente fértil, desde donde se
difundió. Los descubrimientos no tenían, y todavía no tienen, carácter
universal. El sistema de las tres edades no describe con precisión la historia
de la tecnología de los grupos ajenos a Eurasia, y no puede aplicarse en
algunas poblaciones aisladas como los sentinelese, los Spinifex y ciertas
tribus amazónicas, que todavía emplean la tecnología de la edad de piedra.
Edades Media y Moderna
la tecnología medieval se ha considerado durante mucho tiempo
un paso atrás en la evolución de la tecnología occidental. Algunas
contribuciones medievales son por ejemplo los relojes mecánicos, las gafas y
los molinos de viento. La gente de la edad media inventaron también algunos
objetos más discretos, como el botón o la marca al agua. También
se hicieron avances de importancia en la tecnología militar con la invención de
la armadura completa de placas metálicas, las ballestas de acero, el fundíbulo
y el cañón, aunque quizá se conozca más a la Edad Media por su legado
arquitectónico: mientras la invención del arco apuntado, la bóveda de
nervaduras auspiciaron el estilo gótico, las omnipresentes fortificaciones
medievales dieron a este tiempo el nombre de «Edad de los Castillos».
Principio de la Edad Moderna
La aparición de la imprenta moderna, hacia la mitad del Siglo
XV, es uno de los hitos fundamentales en la historia de la civilización actual.
Supuso el paso de la cultura medieval del manuscrito, en la que el conocimiento
estaba restringido a una pequeña parte de hombres, a una nueva cultura de
distribución del saber hacia grandes capas de la sociedad, ya que de los nuevos
libros se hacían numerosas copias. Tras la imprenta vendrá el conocimiento
enciclopédico, la revolución científica, y una nueva estructura social, en la
que la Iglesia cede su lugar como conservador y transmisor de la cultura, y con
esto, parte de su poder.
Revolución industrial
La economía basada en el trabajo manual fue reemplazada por
otra dominada por la industria y la manufactura. La Revolución comenzó con la
mecanización de las industrias textiles y el desarrollo de los procesos del
hierro. La expansión del comercio fue favorecida por la mejora de las rutas de
transportes y posteriormente por el nacimiento del ferrocarril. Las
innovaciones tecnológicas más importantes fueron la máquina de vapor y la denominada
Spinning Jenny, una potente máquina relacionada con la industria textil. Estas
nuevas máquinas favorecieron enormes incrementos en la capacidad de producción.
Siglo XIX
El siglo XIX produjo grandes avances en las tecnologías de
transporte, construcción y comunicaciones. El motor a vapor, que había existido
en su forma moderna desde el siglo XVIII se aplicó al barco de vapor y al
ferrocarril. El telégrafo también se empleó por primera vez con resultados
prácticos en el siglo XIX. Otra tecnología que vio la luz en el siglo XIX fue
la lámpara incandescente. En el astillero de Portsmouth fue donde, al fabricar
poleas para embarcaciones completamente mediante máquinas, se inició la era de
la producción en masa. Las máquinas herramientas se empezaron a emplear para
fabricar nuevas máquinas en la primera década del siglo, y sus principales
investigadores fueron Richard Roberts y Joseph Whitworth. Los barcos de vapor
finalmente se fabricaron completamente de metal y desempañaron un papel de
importancia en la abertura del comercio entre Japón, China y occidente. Charles
Babbage concibió la computación mecánica, pero logró que diera frutos. La
Segunda Revolución Industrial de finales del siglo XIX vio el rápido desarrollo
de las tecnologías química, eléctrica, petrolífera y del acero y su conexión
con la investigación tecnológica altamente vertebrada.
Siglo XX
La tecnología del siglo XX se desarrolló rápidamente. Las
tecnologías de comunicaciones, transporte, la difusión de la educación, el
empleo del método científico y las inversiones en investigación contribuyeron
al avance de la ciencia y la tecnología modernas. Algunas tecnologías como la
computación se desarrollaron tan rápido como lo hicieron en parte debido a las
guerras o a la amenaza de ellas, pues hubo muchos avances científicos asociados
a la investigación y el desarrollo militar, como la computación electrónica. La
radiocomunicación, el radar y la grabación de sonido fueron tecnologías clave
que allanaron el camino a la invención del teléfono, el fax y el almacenamiento
magnético de datos. Las mejoras en las tecnologías energética y de motores también fueron enormes
e incluyen el aprovechamiento de la energía nuclear, avance resultado del
Proyecto Manhattan. Mediante el uso de computadores y laboratorios avanzados
los científicos modernos han recombinado ADN.
Siglo XXI
En los pocos años que han transcurrido del siglo XXI la
tecnología ha avanzado rápidamente, progresando en casi todos los campos de la
ciencia. La tasa de desarrollo de los computadores es un ejemplo de la
aceleración del progreso tecnológico, lo que lleva a algunos a pronosticar el
advenimiento de una singularidad tecnológica en este siglo.
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